At their fall meeting in Montgomery, Ala. the Executive Council of The Episcopal Church adopted and implemented a human rights investment screen to respond to a 2018 General Convention resolution, which directs The Episcopal Church to “join with the Evangelical Lutheran Church of America’s action, CA 16.06.31, “Justice for the Holy Land Through Responsible Investment.”” The screen draws from the actions of General Convention and Executive Council over the past seventy years and directs the Church not to invest in companies that support or benefit from human rights violations. Establishing a human rights investment screen adds to the list of screens the Episcopal Church uses for other issues such as tobacco, fossil fuels and certain military contractors.

At the recommendation of Council’s Committee on Corporate Social Responsibility, three companies were identified for removal from the Church’s investment portfolio and placement on its No Buy List: Caterpillar, Motorola Solutions and the Israel Discount Bank. Further, Council asks CCSR “to pursue continued engagement with Facebook, Booking.com, and TripAdvisor, urging them to address human rights violations through complicity in the occupation of the OPT, and seeking to assure that the companies take all necessary steps to end their complicity in the occupation.” 

“This is a stewardship issue,” said the Rev. Canon C.K. Robertson, canon to the presiding bishop for ministry beyond The Episcopal Church. “The Church does not want to make profits from companies that contribute to the suffering of others.”  The Evangelical Lutheran Church in America, the Presbyterian Church, the United Methodist Church and the United Church of Christ have all previously taken similar actions.

The decision to address human rights violations in the 52-year-old occupation of the Gaza Strip and West Bank (including East Jerusalem) is an important step in addressing longstanding human rights violations. “The Church does not support the global boycott, divestment and sanctions campaign, but we do take seriously the rights of human beings to live free of human rights violations. We have engaged companies about the occupation since we first filed a shareholder resolution with Motorola in 1994,” said Bishop Doug Fisher, chair of the committee on corporate social responsibility.

Several Jewish organizations distinguish economic campaigns against companies involved in the occupation from the BDS campaign which targets Israel itself, including J Street and Americans for Peace Now (APN). J Street notes on its website “We do not oppose boycott, divestment, or sanctions initiatives that explicitly support a two-state solution, recognize Israel’s right to exist, and focus only on occupied territory beyond the Green Line.”  APN calls for “recognizing the legitimacy and potential value of activism and boycotts that squarely target settlements and the occupation.”

The Rev. Gay Clark Jennings, President of the House of Deputies, said, “”I appreciate the hard work done for so many decades by so many to promote the Church’s commitment to justice for all the peoples of the Holy Land.”

In calling for the screen at the 2018 General Convention, the Church also called for safeguarding the rights of Palestinian children in detention, pursuing justice in Gaza, reaffirmed Jerusalem as the shared capital of Israel and a future Palestinian State, called for renewed aid to Palestinian refugees and renewed negotiations for a just peace.

La Iglesia Episcopal se une a socios ecuménicos para abordar los derechos humanos en los territorios palestinos ocupados

October 21, 2019

En su reunión de otoño en Montgomery, Alabama, el Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal adoptó e implementó una pantalla de inversión en los derechos humanos para responder a una resolución de la Convención General de 2018, que ordena a la Iglesia Episcopal a “unirse a la acción de la Iglesia Evangélica Luterana de América, CA 16.06.31, ‘Justicia para la Tierra Santa a través de la inversión responsable’”. La pantalla se basa en las acciones de la Convención General y el Consejo Ejecutivo durante los últimos setenta años y le indica a la Iglesia que no invierta en empresas que apoyan o se benefician de violaciones de los derechos humanos. Establecer una pantalla de inversión en los derechos humanos se suma a la lista de pantallas que la Iglesia Episcopal utiliza para otros asuntos como el tabaco, los combustibles fósiles y ciertos contratistas militares.

Por recomendación del Comité de Responsabilidad Social Corporativa del Consejo, se identificaron tres compañías para su eliminación de la cartera de inversiones de la Iglesia y su colocación en su Lista de No Comprar: Caterpillar, Motorola Solutions y el Israel Discount Bank. Además, el Consejo pide al CRSC que “continúe su compromiso con Facebook, Booking.com y TripAdvisor, instándoles a abordar las violaciones de los derechos humanos a través de la complicidad en la ocupación de los territorios palestinos ocupados, y tratando de asegurar que las empresas tomen todo lo necesario medidas para poner fin a su complicidad en la ocupación.”

“Este es un problema de mayordomía”, dijo el reverendo Canónigo C.K. Robertson, canónigo del obispo presidente para el ministerio más allá de la Iglesia Episcopal. “La Iglesia no quiere obtener ganancias de las empresas que contribuyen al sufrimiento de los demás”. La Iglesia Evangélica Luterana en América, la Iglesia Presbiteriana, la Iglesia Metodista Unida y la Iglesia Unida de Cristo han tomado medidas similares.

La decisión de abordar las violaciones de los derechos humanos en la ocupación de 52 años de la Franja de Gaza y Cisjordania (incluida Jerusalén Oriental) es un paso importante para abordar las violaciones de los derechos humanos de larga data. “La Iglesia no apoya la campaña mundial de boicot, desinversión y sanciones, pero tomamos en serio los derechos de los seres humanos a vivir libres de violaciones de los derechos humanos. Hemos involucrado a empresas sobre la ocupación desde que presentamos por primera vez una resolución de accionistas con Motorola en 1994”, dijo el obispo Doug Fisher, presidente del comité de responsabilidad social corporativa.

Varias organizaciones judías distinguen las campañas económicas contra empresas involucradas en la ocupación de la campaña BDS que se dirige al propio Israel, incluidas J Street y Americans for Peace Now (APN). J Street señala en su sitio web “No nos oponemos a las iniciativas de boicot, desinversión o sanciones que respaldan explícitamente una solución de dos estados, reconocen el derecho de Israel a existir y se centran solo en el territorio ocupado más allá de la Línea Verde”. APN pide “reconocer la legitimidad y el valor potencial del activismo y los boicots que apuntan directamente a los asentamientos y la ocupación”.

La reverenda Gay Clark Jennings, presidente de la Cámara de los Diputados, dijo: “Aprecio el arduo trabajo realizado durante tantas décadas para promover el compromiso de la Iglesia con la justicia para todos los pueblos de la Tierra Santa”.

Al pedir la pantalla en la Convención General de 2018, la Iglesia también pidió salvaguardar los derechos de los niños palestinos detenidos, en busca de justicia en Gaza, reafirmó a Jerusalén como la capital compartida de Israel y un futuro Estado palestino, pidió una ayuda renovada para los palestinos refugiados y negociaciones renovadas por una paz justa.